APOW (20/10/08 - 26/10/08)

Lunas, anillos y colores inesperados en Saturno.



Explicación: ¿Por qué Saturno muestra esos colores tan extraños? La sonda robótica Cassini que actualmente esta orbitando Saturno ha vuelto a emitir imagenes mostrando que el hemisferio norte de nuestro más espectacular planeta anillado del Sistema Solar ha cambiado notablemente desde que la Cassini llegó en 2004, ahora vistiendo unos colores inusuales e inesperados. Nadie sabe por qué. Aunque la causa de muchos de los colores de Saturno es desconocida, el reciente cambio en los colores parece estar relacionado con los cambios de estación. En la imagen de arriba, los extraños colores se ven justo al norte de las oscuras sombras que producen los anillos. El afilado plano de partículas que forman el anillo se ve casi de canto a lo largo de la parte inferior de la imagen. La nubosa luna Titán yace justo por encima de los anillos, mientras que si nos fijamos cuidadosamente, vemos otras tres lunas más. La Cassini llegó a Saturno en 2004, enviándonos datos e imagenes que no sólo han llevado a un entendimiento más profundo de los anillos, lunas y atmósferas jovianas, sino también han traído nuevos misterios.


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APOW (13/10/08 - 19/10/08)

En el centro de la Nebulosa de la Laguna


Explicación: El centro de la Nebulosa de la Laguna está muy atareado con el impresionante espectáculo de la formación de estrellas. Visibles en la parte superior izquierda, hay al menos dos largas nubes con forma de embudo, separadas aproximadamente medio año-luz y que han sido formadas por fuertes vientos estelares e intensas radiaciones. El tremendo brillo de la estrella cercana, Hershel 36, ilumina toda la zona. Gigantescos muros de polvo ocultan y enrojecen otras estrellas jóvenes y calientes de la zona. La energía de estas estrellas se filtra entre el polvo frío y el gas, por lo que se generan grandes diferencias de temperatura entre regiones adyacentes creando vientos que son los que forman las nubes en forma de embudo. Esta imagen, que abarca unos 5 años-luz, fue tomada en 1995 por el Telescopio Espacial Hubble. La Nebulosa Laguna, tambien conocida como M8, se encuentra a unos 5000 años-luz de distancia hacia la constelación de Sagitario .


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APOW (06/10/08 - 12/10/08)

Mercurio revelado por la MESSENGER


Explicación: El planeta Mercurio ha sido muy fotografiado desde hace mucho tiempo, pero parte del planeta más interior del Sistema Solar no han sido nunca reveladas como en esta fotografía anteriormente. Hace dos días la sonda robótica MESSENGER merodeaba por Mercurio por segunda vez y cartografió su terreno del que sólo se había logrado previamente realizar el mapa con un viejo sistema de rádar. La imagen superior fue realizada por la MESSENGER 90 minutos después de su pasada, a una altitud de unos 27.000 kilómetros. Se puede ver en dicha imagen, entre otras muchas nuevas características, unos inusuales largos rayos que parecen como meridianos de longitud que salen de un jóven crater cerca del limbo norte. MESSENGER tiene previsto volar de nuevo cerca de Mercurio una vez más antes de que encienda sus cohetes para entrar en órbita en 2011.

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APOW (29/09/08 - 05/10/08)

La Tierra de noche


Explicación: Éste es el aspecto de la Tierra de noche. ¿Puedes encontrar tu país o ciudad favoritos? Sorprendentemente, las luces de las ciudades hacen que sea posible. La iluminación artificial resalta las regiones más desarrolladas y pobladas de la superficie terrestre, incluyendo los litorales de Europa, la costa este de los Estados Unidos y Japón. Muchas grandes ciudades se encuentran cerca de ríos o del océano, para así favorecer la exportación e importación barata de bienes. Las áreas especialmente oscuras incluyen el centro de América del Sur, África, Asia y Australia. La imagen de hoy es en realidad una composición de cientos de fotografías tomadas por los satélites DMSP.

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